身体成分分析是测量人体肌肉、脂肪等不同成分的含量。过去曾采用皮肤皱纹厚度和臂围测量、水下称重等方法。目前，双能X射线吸收测定法(DEXA)、MRI/CT扫描和BIA方法已被广泛使用。人体成分分析仪就是通过这些原理进行工作。

其中，DEXA是在X线测量骨密度的基础上发展起来的，可以直接测量瘦肉组织、骨组织和脂肪组织的含量。但该方法成本高、辐射暴露等问题限制了其应用。MRI/CT扫描方法利用成像技术获得人体的断层图像，可以清晰地显示肌肉和脂肪等不同成分，然后利用软件计算出肌肉和脂肪的比例。这种方法仍然存在成本高、耗时长的缺点，而且CT扫描也存在辐射暴露问题。上述两种方法一般只用于科学研究。

在临床实践中，最常用的人体成分分析仪采用BIA方法进行测量。这种方法利用了不同人体成分的不同含水量和不同的电导率。通过电阻抗的测量，结合身高、体重、性别、年龄等数据，估算出人体肌肉、脂肪等不同成分的比例。BIA方法的身体成分分析始于1990年代。经过多年的发展，BIA方法测定人体成分的可靠性已得到认。早期的身体成分分析仪使用单频(50kHz)电流来测量腿部之间的电阻抗来计算身体成分。新型BIA人体成分分析仪不仅使用多个电极（通常为4个，即手脚）、多个频率（1、5、50、250、500和1000kHz等）进行分段测量，还可以同时测量电阻和电抗[7]使人体成分分析的结果更加准确可靠。它不仅可以获得四肢和躯干的肌肉和脂肪比例，还可以区分细胞内和细胞外的水分。详细的身体成分分析结果为评估患者的营养状况和疾病状态提供了依据。

但是不同的人体成分分析仪在进行测量时，数据可能会有所不同，这是理想误差，所以一个人在进行检测时最好在不同时间段使用同一设备进行检查。