研究者发现，压力过大与吃不健康的食物对身体有同样的危害。压力不仅仅是一种心理现象，它确实会对生理功能产生影响。用吃垃圾食品的方式减压，可能是以害止害。

研究者选取了一大群 8 周大小的雄鼠以及雌鼠进行研究，其中一半的小鼠食用高脂饮食 ；16 周过后，所有的小鼠都接受了为期 18 天中等强度的压力刺激。之后，研究者提取了小鼠在接受压力刺激前后粪便样本中微生物的 DNA，并检测了小鼠焦虑的程度。

研究者发现了十分有趣的性别差异 ：食用高脂饮食的雄鼠比雌鼠表现出了更严重的焦虑症

状，但只有雌鼠的焦虑症状会导致其肠道微生物种群发生变化，并且这种变化结果与食用高脂饮食的雌鼠相似。

研究表明，性别差异或许会导致生物体在应对压力时，肠道微生物出现不同的反应。它也有助于解释在社会中，女性比男性抑郁焦虑症发病率更高的原因。
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